先生谕学者曰：老苏自言其初学为文时，取论语、孟子、韩子及其他圣贤之文，而兀然端坐，终日以读之者七八年。方其始也，入其中而惶然以博，观于其外，而骇然以惊。及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固当然者，然犹未敢自出其言也。时既久，胸中之言日益多，不能自制，试出而书之，已而再三读之，浑浑乎觉其来之易矣。予谓老苏，但为欲学古人说话声响，极为细事，乃肯用功如此，故其所就亦非常人所及。如韩退之、柳子厚辈，亦是如此。其答李翊、韦中立之书，可见其用力处矣。然皆只是要作好文章，令人称赏而已，究竟何预己事？却用了许多岁月，许多精神，其可惜也。今人说要学道，乃是天下第一至大至难之事，却全然不曾著力。盖未有能用旬月工夫，熟读一卷书者。及至见人泛然发问，临时凑合，不曾举得一两行经传成文，不曾照得一两处首尾相贯，其能言者，不过以己私意，敷演立说，与圣贤本意了无干涉，何况望其更能反求诸己，真实见得，真实行得耶？如此求师，徒费脚力，不如归家杜门，依老苏法，以二三年为期，正襟危坐，将大学、论语、中庸、孟子及诗、书、礼记、程、张诸书，分明易晓处，反复读之，更就己身心上存养玩索，著实行履，有个入处，方可求师，证其所得，而订其谬误。是乃所谓就有道而正焉，而学之成也可冀矣。如其不然，未见其可。故书其说，以示来者云。